Les fondateurs du Nouveau Monastère arrivèrent dans un lieu qui n’était habité que par les «bêtes sauvages» : loups, cerfs, chevreuils, mais aussi sangliers, lièvres, lapins, renards, chats sauvages, blaireaux, etc.

     Au XIIème siècle, la forêt de Cîteaux est peuplée de gibier et la chasse y est largement pratiquée par les ducs de Bourgogne. (…)

     Parmi les bêtes sauvages, les loups étaient nombreux. Ces prédateurs dévastaient les troupeaux et s’attaquèrent même aux personnes. Les loutres dévastaient les viviers et  les étangs, les dépeuplant de leurs poissons. Loups et loutres étaient chassés par des chasseurs spécialisés : louvetiers et loutriers. Disparu de nos forêts, le loup n’est plus guère qu’un souvenir.

     Pourtant, après la fondation du village de Saint-Nicolas(1608), il faut se rappeler que durant les hivers 1654-1655, les villageois avoisinant l’abbaye de Cîteaux vivent une véritable terreur : les loups tuent plusieurs enfants, une fille proche de La Borde, et deux autres près de Gilly.

     On pouvait penser qu’ils avaient disparu. Cependant, en février 1928, quelques moines ont vu deux loups descendre de la forêt. Le dernier loup connu en Bourgogne, pense-t-on, fut tué en 1956. (…)

     Dès la fin du XIIème siècle, les étangs favorisent les haltes pour les migrations des oiseaux. La Saône comme la forêt sont autant de lieux hospitaliers pour ces migrateurs. Les uns et les autres sont si nombreux qu’au XIXème siècle, ils ont donné son nom à un café établi au croisement de la route de Seurre et d’Aubigny, à l’entrée de la forêt de Fesc, le café des Oiseaux. C’est un espace si naturel qu’ils y restent encore aujourd’hui très nombreux.

     Parmi ces oiseaux migrateurs, on trouve les cigognes. Il en existe plusieurs espèces, dont parmi elles la plus connue : la cigogne noire. Au Moyen-Âge, les cigognes sont nombreuses à faire leur nid à Cîteaux. Les religieux les laissent faire. Grâce à elles, le monastère et tous les lieux alentour sont purifiés des vers nuisibles. A l’approche de l’hiver, elles partent en migration puis reviennent fidèlement. Ecoutez cette histoire vraie :

     Un jour, comme elles s’étaient regroupées pour leur migration, afin de ne pas se montrer ingrates pour l’hospitalité reçue, elles rejoignirent la communauté qui travaillait au champ, tournoyant au-dessus en poussant des cris. Tous restaient étonnés, ignorant ce qu’elles voulaient. Le prieur leur dit alors : je pense qu’elles demandent la permission de s’en aller. Et levant la main, il les bénit. Aussitôt, en ordre parfait, à grande vitesse, elles s’envolèrent.

     Le bois est omniprésent dans une abbaye, c’est ce que nous constatons. Non seulement dans les charpentes, l’ameublement, les objets utiles, mais aussi dans un domaine essentiel de la vie monastique : le support de l’écriture.(…)

     Au Moyen-Âge, entre autres établissements, les monastères possèdent des scriptoria (ateliers d’écritures) capables de produire des manuscrits. Les premiers étaient composés de parchemin et couverts avec des ais de bois. Ces ais, maintenus par des fermoirs, ornés de boulons et ombilics, permettaient au parchemin de ne pas se gondoler avec l’humidité. Les livres, en général de grands volumes, étaient positionnés de façon horizontale sur des rayons en bois de la bibliothèque.

     Le papier, dont l’histoire commence en Chine et au Japon, arrive en France aux XIIIème  et XIVème  siècles. En 1440, Gutenberg donne naissance à l’imprimerie   en Occident. Dès lors le livre devient l’objet culturel par excellence, porteur de la mémoire de l’humanité, lien entre les civilisations dont il véhiculera toutes les formes de pensée.

     En 1491, l’abbé de Cîteaux, Jean de Cirey, fait imprimer par Pierre Meltinger le recueil des privilèges de l’Ordre de Cîteaux, et fait dresser le catalogue des manuscrits dont plus de trois cents sont encore conservés à la Bibliothèque Municipale de Dijon.

     Au  cours  des  siècles  suivants,  cette  industrie  naissante  ne  cessera  de  se développer et le besoin de papier ne cessera de croître. (…)

     A l’heure d’internet et de la surcommunication, le papier reste une valeur où s’inscrit la mémoire des hommes et leur histoire.

Le tonneau est apparu très tôt, dès l’apparition de la vigne et du vin dans l’Antiquité. A Cîteaux, grâce à la forêt de chênes environnante, les moines ont bénéficié de matières premières à leur portée, pour satisfaire leurs besoins dans l’élaboration et la conservation de leurs vins.

La constitution du domaine viticole de Cîteaux débute dès le 25 décembre 1098, avec la donation d’une première parcelle de vigne située à Meursault, offerte aux moines par leur grand protecteur de l’époque, Eudes Ier, duc de Bourgogne.

A l’époque, aucun monastère ne pouvait se concevoir sans une vigne pour produire son propre vin. Indispensable au service du culte, il servait surtout à la consommation des moines ainsi qu’aux voyageurs ou pèlerins, qui se voyaient offrir gîte et couvert.