Le tonneau est apparu très tôt, dès l’apparition de la vigne et du vin dans l’Antiquité. A Cîteaux, grâce à la forêt de chênes environnante, les moines ont bénéficié de matières premières à leur portée, pour satisfaire leurs besoins dans l’élaboration et la conservation de leurs vins.

La constitution du domaine viticole de Cîteaux débute dès le 25 décembre 1098, avec la donation d’une première parcelle de vigne située à Meursault, offerte aux moines par leur grand protecteur de l’époque, Eudes Ier, duc de Bourgogne.

A l’époque, aucun monastère ne pouvait se concevoir sans une vigne pour produire son propre vin. Indispensable au service du culte, il servait surtout à la consommation des moines ainsi qu’aux voyageurs ou pèlerins, qui se voyaient offrir gîte et couvert.